Bien que populaire de son vivant, Edgar Degas (1834–1917) reste l'un des impressionnistes et postimpressionnistes les plus méconnus. Ses contemporains voyaient en lui un homme réservé, distant, sombre et quelque peu cynique. Mais peu contestèrent son talent.

La perspicacité de sa vision, la maîtrise de son dessin, l'attention méticuleuse qu'il porta aux détails font de lui l'une des figures les plus importantes de l'histoire artistique du dix-neuvième siècle.